Ключ шифрования (cipher key) — последовательность символов, которая управляет процессом преобразования открытого текста в шифрованное сообщение. Ключ шифрования генерируется специальной аппретурой пользователя конкретной системы таким образом, чтобы ни одно лицо, в том числе и сам разработчик криптосистемы, не могли бы раскрыть его без доступа к ключевой информации. В транкинговой связи используется несколько видов шифровальных ключей: с длительным и коротким сроком действия, генерируемые при аутентификационной процедуре и передаваемые по эфиру. Абонентской станции ключи могут пересылаться по радиоканалу (OTAR) или непосредственно загружаться в радиостанцию при ее инициализации.